ウイスキー好きなら一度は飲んでみたい、プレミアムバーボンの頂点に君臨する「ブッカーズ」。ケンタッキー州のジムビーム蒸留所にて、特に出来の良い原酒をそのまま瓶詰めした、そのパワフルな味わいは多くのウイスキー愛好家を虜にしています。
実際に飲んでみた感想をお届けします。
ブッカーズ 生い立ち
「ブッカーズ (Booker's)」はアメリカのバーボン・ウイスキーの一つで、ジムビーム社が製造販売しています。製造場所はバーボンの聖地、ケンタッキーにあるジムビーム蒸留所。ブッカーズはバーボンの原材料であるコーン、ライ麦、大麦を使用しており、伝統的な製法で造られています。
「ブッカーズ (Booker's)」という名前の由来はビーム家（ジムビームの会社）の6代目ブレンダーであるブッカー・ノー氏の名前。
通常、バーボンやウイスキーは味を均一化するために、それぞれの樽の原酒をすべて混ぜ、水を加えてアルコール度数を調整するのですが、「ブッカーズ」はブレンダーがバーボン樽の原酒を一つ一つ味見し、「これは！」という特に出来の良い原酒を薄めずにそのまま瓶詰めしたものです。
故にロットごとに微妙にアルコール度数が変わります。
手元にあるボトルは2014年7月瓶詰めで
「7年7ヶ月13日熟成/アルコール度数64.45%)」
とあります。これより濃いウイスキーはまずないでしょう。
バーボンにしては超長期熟成。色もまるで紅茶のような濃さです。
ブッカーズ 味わいのインパクト
ブッカーズを飲む時は必ずチェイサーを用意しておきましょう。濃いのでそのまま飲むとむせますが、一度はそのまま味わってみたい。
チェイサーは水か牛乳でOK。牛乳が意外に合うんですよね。
まずは香りを確かめます。
香りはそんなにブワッと来る感じではありませんが、決して油断召されるな。
バーボン独特の甘みのある香りは、割りと普通。
微かに香るレーズンの香り。
何より、アルコール度数がこんなに高いのに、鼻にツンとくるアルコール感はありません。不思議だ・・・
それでは心を一つにして飲みます。
舐めるようにブッカーズをチビリと口に入れた瞬間、喉・口の中・鼻を焦がすが如く炸裂。
ストレートでグイっと飲むと、確実にむせると思うので慎重に進むがよろし。
鼻先で転がすように味わうとこの熟成感、「バーボンとは、本来こんな味なんだぜ」と言わんばかりの、強烈な香りを味わうことができます。
少し加水すると、果実の香りなどが混じり、やや複雑な味わいへ。
ただやはりアルコール度が高いので、少し加水するのが吉です。
ブッカーズ オン・ザ・アイス
次に一度だけロックを試してみようと思います。
さすがに、このクラスのバーボンともなるとロックにしても腰が砕けたりはしないもので、随分と飲みやすくなりました。
が、やはり最後の方は味が薄くなってしまいました。
ウイスキーに氷は邪道という意見もありますが、バーボンはロックで飲まれることも多いので一度は試してみてもいいかもしれません。
ブッカーズを試してみて
ブッカーズは、そのパワフルな味わいと個性的な風味で、多くのウイスキー愛好家から愛されるバーボンです。
ぜひ、あなたもブッカーズを味わって、その奥深さを体感してみてください。
執筆当時は5000円弱で買えたものですが、いつの間にかすっかりプレミア価格に。良さに気づいた人が急増したのでしょうか。
